Rauha S. Virtanen
Rauha S. Virtanen syntyi Kuortaneella vuonna 1931. Hän on tullut tunnetuksi esityisesti Seljan tytöt –kirjasarjastaan. Kirjailijan tuotantoon mahtuu viisiosaisen sarjan lisäksi myös monia muita nuortenkirjoja, joissa käsitellään esimerkiksi nuorten suhdetta politiikkaan ja uusperheen ongelmia.
Nuorena Virtanen leikki sisarustensa kanssa runsaasti mielikuvituksellisia leikkejä. Suosiossa olivat muun muassa paperinuket, joilla oli jokaisella oma luonteensa ja kohtalonsa. Yksi paperinukeista toimi suorana esikuvana Selja-sarjan Margaritan hahmolle. Nukeilla leikkiviä sisaruksia ja heidän yhteistä mielikuvitusmaailmaansa on taas kuvattu eloisasti teoksessa Kiurut laulavat (1959).
Kun ensimmäinen kirja Seljan tytöt ilmestyi vuonna 1955, Virtanen oli 23-vuotias. Aktiivinen kirjailijanura kesti 70-luvulle saakka, kunnes vuonna 2001 pitkän tauon jälkeen ilmestyi Selja-sarjaan yllättäen viides osa, Seljalta maailman ääreen. Se päätti monen pienen ja isommankin tytön arvailut siitä, kuinka tälle boheemille perheelle mahtoi käydäkään.
Huomionarvoista Virtasen kirjoissa on rohkea puuttuminen vaikeisiinkin teemoihin. Selja-sarjan lisäksi uusperhettä ja sen monimutkaisia kuvioita on käsitelty teoksessa Tuletko sisarekseni (1966). Vaikka Virtanen kuvaa nuortenkirjojensa aikuishahmot monesti heikoiksi, erehtyväisiksi ja epätäydellisiksi, hän antaa näille kuitenkin lopussa synninpäästön.
Myös teoksen Ruusunen (1968) teema on kirjoitusajankohdan nähden melko rohkea: nuori abityttö Niina ihastuu naapurissa asuvaan keski-ikäiseen, perheelliseen kirjailijaan. Vuonna 2004 teoksesta valmistui Pieni rakkaustarina –niminen kuusiosainen draamasarja YLE:lle. Jotain teoksen ajattomuudesta kertoo se, että vaikka televisiosarjan tapahtumat oli siirretty nykyaikaan, ei tarinan juonessa tarvinnut muuttaa mitään olennaista.
Monet aikuisikäiset lukijat muistelevat Virtasen kirjoja nostalgialla, mutta myös nuori yleisö on löytänyt ne, mistä kertoo muun muassa Selja-sarjasta otetut lukuisat uusintapainokset.
Rauha S. Virtasen tuotanto
Seljan tytöt. WSOY, 1955 , Tapaamme Seljalla. WSOY, 1957 , Kiurut laulavat. WSOY, 1959 , Virva Seljan yksityisasia. WSOY, 1961 , Tuntematon Selja. WSOY, 1964 , Luumupuu kukkii. WSOY, 1965 , Tuletko sisarekseni. WSOY, 1966 , Ruusunen. WSOY, 1968 , Joulukuusivarkaus. WSOY, 1970 , Lintu pulpetissa. WSOY, 1972 , Seljalta maailman ääreen, WSOY, 2001