Ramones
Kolmen soinnun kuninkaat
Ramonesia on sanottu maailman ensimmäiseksi punk-bändiksi sekä koko genren keksijöiksi. Bändi otti vaikutteita niin 1960-luvun melodisesta surf-popista kuin Stoogesin kaltaisesta autotallirockista ja loi niistä omanlaisensa keitoksen, joka tuli muuttamaan rock-maailman perusteellisesti. Ei olekaan ihme, että lukemattomat eri bändit ovat ilmoittaneet Ramonesin yhdeksi tärkeimmistä vaikuttajistaan. Ramones oli suunnannäyttäjä myös visuaalisesti: bändi nimittäin lanseerasi revityistä farkuista, tennistossuista ja nahkatakista koostuvan, yhä katukuvassa näkyvän punk-uniformun.
Ramones perustettiin New Yorkissa vuonna 1974. Kokoonpanoksi vakiintui pian Joey Ramone (laulu), Johnny Ramone (kitara), Dee Dee Ramone (basso) ja Tommy Ramone (rummut). Nimistään huolimatta miehet eivät olleet veljeksiä.
Bändin musiikki oli rajallisista soittotaidoista johtuen turhista koukeroista riisuttua, äärimmäisen nopeaa ja minimalistisen yksinkertaista kolmen soinnun rockia. Keikalla noin pariminuuttiset purkaukset soitettiin ilman suurempia taukoja. Itsetarkoituksellisen koukeroisen progen ja mammuttimaisen stadion-rockin valtakaudella Ramonesin konstailematon ja maanläheinen lähestymistapa musiikkiin oli suorastaan vallankumouksellinen.
Bändin ensimmäinen lp Ramones ilmestyi 1976. Levyn ensimmäinen biisi Blitzkrieg Bop on yksi bändin kaikkien aikojen suurimmista klassikoista; äärimmäisen yksinkertainen mutta tarttuva taisteluunkutsu ”Hi ho, let’s go” -huutoineen. Levytystahti oli kova, ja seuraavana vuonna bändiltä ilmestyivät albumit Leave Home ja Rocket to Russia. Kolmen ensimmäisen lp:n materiaalin pohjalta julkaistiin vuonna 1979 tuplalivealbumi It’s Alive, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista alan livelevyistä.
Yhtyeen myöhemmät levyt olivat esikoisalbumiin nähden paremmin tuotettuja ja viimeistellympiä. Vuonna 1980 ilmestyneellä End of the Century -albumilla tuottajana kokeiltiin jopa 1960-luvun studiovelho Phil Spectoria. Mukaan alkoi tulla myös popmaisempia sävyjä, mutta pohjimmiltaan musiikki oli yhä samaa yksinkertaista, mutta tarttuvaa punk rockia. Vuonna 1984 ilmestyneellä albumilla Too Tough to Die kuultiin jopa hardcorepunk-vaikutteita.
Bändin olemassaolon aikana tapahtui myös joitain jäsenistönvaihdoksia. Tommy Ramone jätti bändin 1978 ja rumpaliksi vaihtui Marky Ramone. Tämä puolestaan oli pois kuvioista vuosina 1983–1987, jolloin rumpalina toimi Richie Ramone. Huomattavasti merkittävämpi vaihdos oli, kun bändin basisti ja keskeinen biisintekijä Dee Dee lähti bändistä 1989. Hänen tilallensa astui huomattavasti nuorempi CJ Ramone.
Dee Dee Ramonen lähdön jälkeen Ramones teki vielä kolme albumia, mm. 1960-luvun cover-versioita sisältävän lp:n Acid Eaters (1993). Vuonna 1996 bändi lopetti toimintansa oltuaan kasassa yli kaksikymmentä vuotta. Viimeiseksi studioalbumiksi jäi vuonna 1995 julkaistu Adios Amigos. Uuden vuosituhannen alku on ollut synkkää aikaa Ramones-leirissä, sillä bändin alkuperäisistä jäsenistä kolme on kuollut lyhyen ajan sisällä: Joey Ramone 2001, Dee Dee Ramone 2002 ja Johnny Ramone 2004.