Rantapoikien laulu
Beach Boys on tunnetuimpia amerikkalaisia rockyhtyeitä. Yhtye muistetaan erityisesti ns. surf pop-musiikin ja moniäänisen harmonialaulun kehittäjänä. Valtaosan yhtyeen tuotannosta on säveltänyt Brian Wilson (s.1942). Tuotantoon kuuluu monia klassikoita, kuten California Girls, Good Vibrations ja Till I Die.
Alkuvaiheet
Beach Boys perustettiin Los Angelesissa vuonna 1961. Yhtyeen ydinjoukon muodostivat Wilsonin veljekset Brian, Dennis (1944–1983) ja Carl (1946 – 1998). Mukaan tuli laulusolistiksi myös veljesten serkku Mike Love (s. 1941). Brian Wilson soitti bassoa ja koskettimia, Dennis Wilson rumpuja ja Carl Wilson soolokitaraa. Al Jardine (s.1942) otettiin rytmikitaraan, mutta hänen hammaslääkäriopintojensa johdosta kitaristina toimi vuosina 1962 – 1963 David Marks.
Yhtyeen ensilevytys Surfin (1961) sai paikallista menestystä. Läpimurto Yhdysvalloissa tuli vuonna 1962 Surfin´ Safari - singlellä. Vuosina 1962 – 1965 Beach Boys saavutti 16 Top 40-hittiä USA:n levylistoilla. Kappaleet kertoivat surffauksesta, kalifornialaisen nuorison hauskanpidosta ja autoilusta. Yhtye kiersi maata ahkerasti ja sai osakseen hysteeristä idolipalvontaa.
Kiertueiden rasittama Brian Wilson luopui loppuvuodesta 1964 esiintymisestä keskittyen laulujen säveltämiseen ja tuottamiseen. Kiertuebasistiksi otettiin Glen Campbell (s.1936). Pian tilalle tuli kuitenkin levytuottajana toiminut Bruce Johnston (s.1945).
Kehittyminen klassikkoyhtyeeksi
Beatles-yhtyeen innoittamana Brian Wilson alkoi suunnitella musiikillisesti kunnianhimoisempia LP-kokonaisuuksia. Toukokuussa 1966 ilmestyi rockin historian parhaimpiin LP-levyihin nimetty Pet Sounds. Levyllä on monia klassikoita, kuten Wouldn’t It Be Nice, Sloop John B ja God Only Knows. Yhdessä Van Dyke Parks´in (sanoittaja) kanssa Wilson alkoi työstää Smile - levyä, jonka oli tarkoitus olla vielä näyttävämpi. Levyn teko kuitenkin viivästyi Wilsonin henkilökohtaisten ongelmien (huumeet, masennus) takia. Beatlesin Srgt. Pepper - lp:n ilmestyttyä projektista luovuttiin, eikä Smile - levyä julkaistu koskaan alkuperäisessä muodossaan.
Myöhempinä 1960-luvun vuosina Beach Boys saavutti vielä useita Top 40-hittejä. Seuraavalla vuosikymmenellä yhtye levytti klassikoiksi tulleita lp-levyjä, kuten Sunflower (1970) Holland (1973) ja Endless Summer (kokoelma vuodelta 1974). Varsinaisia listahittejä ei tullut kuitenkaan enää runsaasti. Pitkään eristäytynyt Brian Wilson palasi vuoden 1976 vaiheilla takaisin yhtyeeseen ja suostui jälleen esiintymään.
Beach Boys esiintyi suurissa stadionkonserteissa 1980- ja 1990-luvuilla. Vuonna 1988 yhtye saavutti pitkästä aikaa USA:n ykköshitin Kokomo – singlellään. Viime vuosina yhtyeestä on laadittu useita tv- ja dvd -dokumentteja. Brian Wilson julkaisi Smile -levyn uudelleenmiksattuna sooloäänitteenä vuonna 2004.