Mistä lapsen liikalihavuus johtuu?
Lasten ja aikuisten keskipainoa tarkkailleiden tutkimusten valossa kehitys on kaiken aikaa noususuuntaista. Lasten lihavuus yleistyy jatkuvasti. Voidaan sanoa, että 20 vuoden aikana ylipainoisten lasten määrä on kaksinkertaistunut, eli kyse ei ole aivan pienestä määrästä. Reilu 10 % suomalaisista kouluikäisistä lapsista on ylipainoisia. Koska lihava lapsi on usein myös aikuisiällä lihava, lapsen ruokatottumuksiin olisikin syytä kiinnittää erityishuomiota jo varhaislapsuudessa. Muutoin aikuisiällä vaara sairastua sydän- tai verisuonisairauksiin, aikuisiän diabetekseen tai tuki- ja liikuntaelinsairauksiin kasvaa huomattavasti.
Kun vauva alkaa ruokailla samaa ruokaa kuin muukin perhe, ruokailutottumukset alkavat muotoutua pikku hiljaa. Hyvä ateria kannattaa siis ottaa tuossa vaiheessa jokapäiväiseksi tavaksi. Monipuolisuus ja terveellisyys aterioissa yleensä ja ruokailun säännöllisyys ovat hyviä perusteita oikealle ruokavaliolle. Kasviksia, hedelmiä ja marjoja tulisi suosia ja totuttaa lapsi niihin jo pienestä pitäen. Makeiden ja rasvaisten ruokien osuutta kannattaa tarkkailla ja rajoittaa. Herkkuhetkiä ei kuitenkaan tarvitse kokonaan haudata terveellisen ruokavalionkaan myötä.
Miksi lihavuus on sitten yleistynyt vuosi vuodelta? Syyt eivät ole tarkkaan tiedossa. Arkiliikunta on ainakin vähentynyt selvästi. Moni kulkee nykyisin koulumatkansakin autokyydillä, kun ennen koulumatkat käveltiin tai talvella hiihdettiin. Myös ulkoleikit ovat vähentyneet. Television tuijottaminen ja videoiden katselu ovat tulleet monen lapsen arkeen tiiviisti mukaan. Syömisrytmi voi olla epäsäännöllinen ja ruokia napostellaan pitkin päivää. Myös sokeripitoiset virvoitusjuomat ovat työntyneet monen ruokavalioon. Joskus myös ruuan tuputtamisella on saatu aikaan se, että lapsi syö suuria annoksia ruokaa myös myöhemmässä vaiheessa, vaikka vähemmälläkin itse asiassa pärjäisi.
Lapsen ylipaino on paitsi ravitsemuksellinen ongelma niin myös elämänlaatuun vaikuttava tekijä. Lapsi voi tuntea olonsa kömpelöksi ja hän saattaa olla myös kiusattu koulussa lihavuudesta johtuen. Ylipainoon kannattaa siis kiinnittää huomiota tarpeeksi ajoissa, jotta asiaan voidaan vielä puuttua. Koko perheen on sitouduttava kunnollisen ruokavalion noudattamiseen monesti, jotta näkyviä tuloksia saadaan aikaan. Vanhempien onkin siten mentävä täysillä mukaan ja näin saatava ylipainoasia hallintaan yhteistyöllä.