Millainen on lapsen nielutulehdus?
Niin lapsia kuin aikuisiakin tulee lääkärin vastaanotolle hyvin usein lievän tai kovemman kurkkukivun takia. Kivun takana on tavallisesti jonkinasteinen nielutulehdus, jonka aiheuttaa virus tai bakteeri. Joskus nielutulehdus voi olla yksi osa hengitystietulehdusta tai sitten sillä voi olla monia erilaisia aiheuttajia. Kun mitään muita hengitystieoireita ei ole, vaan oireina ovat vain yksinomaan kuume ja kurkkukipu tai mahdollisesti pelkkä kurkkukipu, kyse on todennäköisesti nielutulehduksesta. Nielutulehduksen aiheuttajabakteeri on usein streptokokki, joka aiheuttaa myös nielurisan tulehduksen. Streptokokin aiheuttamaan nielutulehdukseen tehoaa antibioottihoito.
Lapsi saattaa yskiä ja yskän ohessa kurkussa voi olla kivuntuntemuksia tai suoranaista kipua. Aivan pienen lapsen kohdalla tilannetta on hankala tulkita, koska lapsi ei osaa välttämättä analysoida kivuntuntemuksiaan kovin tarkasti. Jos lapsen ruokahalu on heikko ja lapsi kuolaa kovasti - varsinkin pienen lapsen ollessa kyseessä - on aihetta epäillä nielutulehdusta. Lapsi saattaa myös usein kokeilla kädellä kurkkuaan ulkoapäin, jolloin hän aivan kuin osoittaa, että kurkussa tuntuu jollakin lailla erilaiselta kuin yleensä.
Leikki-ikäiselle kurkkukivusta kertominen ei tuottane sen suurempia vaikeuksia, mutta sitä pienemmille sen sijaan tilanne voi olla hankala selittää. Joskus myös kurkkukipu ja korvasärky saattavat mennä sekaisin, kun molempien kiputilojen tuntemukset ovat suhteellisen lähellä ja yhteydessä toisiinsa. Kaulan alueella voi olla myös imusolmukkeiden turvotusta joissakin tapauksissa ja lapsi saattaa reagoida aristaen, jos hän kääntää päätään. Joskus vanhempi saattaa huomata, että lapsi ei halua katsoa ollenkaan esimerkiksi oikeaan tai vasempaan suuntaan päätään kääntäen ja jos tilanne tuntuu jatkuvan, onkin syytä miettiä, olisiko taustalla muilta oireiltaan hyvin lievä nielutulehdus.
Nielutulehduksessa nielu on tavallisesti hyvin punainen ja joskus siellä näkyy jopa rakkuloita. Nielurisoissa voi olla vaaleita peitteitä. Oireena saattaa olla korkea kuume, joka kestää jopa viikon verran. Lisäksi nielutulehduksen saaneilla on havaittu joskus punotusta silmissä ja eriasteisia vatsaoireita.
Hoito
Nielutulehdus on sairaus, johon ei ole olemassa mitään heti ihmeitä tekevää lääkitystä. Koska nielutulehdus on usein virusperäinen, eivät antibiootitkaan auta asiaan. Streptokokin aiheuttamaan nielutulehdukseen eli angiinaan antibiootit sen sijaan purevat tehokkaasti, koska angiina on bakteerin aiheuttama tulehdus. Useimmiten streptokokkibakteerin toteamiseksi lapselta täytyy ottaa nielunäyte, jotta diagnoosi varmistuu. Angiinan oireet voivat olla hyvin paljon samanlaiset kuin virusperäisten nielutulehdusten osalta. On huomattavaa, että angiinaa ei esiinny useinkaan kovin pienillä lapsilla, mutta kouluikään tultaessa tauti yleistyy.
Uusiutuvat nielutulehdukset
Joskus lapsella voi olla monta eri nielutulehdusta lyhyessä ajassa. Se on tavallisesti pelkkää sattumaa. Lapsi voi altistua usealle nielutulehdusta aiheuttavalle virukselle ja näin tulehdus seuraa toinen toistaan. Joskus esimerkiksi angiinan saatetaan luulla uusiutuneen, kun kyse onkin jo itse asiassa aivan toisesta viruksesta, joka on aiheuttanut uudenlaisen nielutulehduksen. Joskus toki angiinakin voi uusiutua. Silloin on hyvä tarkastella, mikä lapsen ympäristössä voisi olla tekijä, joka aiheuttaa jatkuvasti uusia tartuntoja.
Yleisesti voidaan sanoa, että ihmisistä pari prosenttia on taudinkantajia, eli he kantavat streptokokkibakteeria elimistössään. Esimerkiksi toinen vanhemmista voi tartuttaa streptokokkia koko perheen sisällä. Jos lapsi sairastuu angiinaan jatkuvasti, onkin koko perheen kenties hyvä käydä antamassa nielunäyte tutkittavaksi, jotta saadaan varmistettua, onko taudinkantajia mahdollisesti lähipiirissä. Tulosten varmistuessa ja niiden osoittautuessa asian selventäjiksi on mahdollista, että kaikki perheenjäsenet joutuvat antibioottikuurille. Näin streptokokki hävitetään ja lapsen angiinakierre saadaan päättymään.