American Beauty
Tarina unelmanaapurustosta
Julmanhieno tarina eräästä täydellisen kauniista lähiöstä
Kauniin pinnan alla piilevä tuho on käytetty, mutta aina yhtä toimiva teema. Siihen on pureutunut myös Sam Mendes elokuvassaan American Beauty (1999), joka kertoo yhdysvaltalaisen unelmanaapuruston elämästä.
Elokuvan keskeisessä osassa on Burnhamin perhe. Isä Lester (Kevin Spacey) tekee hyväpalkkaista työtä toimistossa, äiti Carolyn (Annette Bening) toimii kiinteistönvälittäjänä ja tytär Jane (Thora Birch) opiskelee high schoolissa, kuten amerikkalaisen teinin kuuluukin. Jokainen perheenjäsen on vieraantunut toisistaan vuosien myötä. Vanhempien avioliitto on väljähtänyt, eikä Jane ole pitkään aikaan välittänyt kertoa heille omista kuvioistaan.
Kertojaäänenä toimii Lester Burnhamin hahmo, joka aloittaa elokuvan puhumalla jo tapahtuneesta kuolemastaan. Se, kuinka hän on kuollut, selviää vasta elokuvan lopussa, eikä ratkaisu ole mikään kaikista ennalta-arvattavin. Kertojanääni luo elokuvaan oman säväyksensä, se sekä antaa pienille tapahtumille suuren tarinan tuntua että etäännyttää katsojan julmistakin sattumuksista sillä tavoin, että niistä tulee eräänlaista tummanpuhuvaa viihdettä. Yksi etäännyttämiskeino on myös elokuvan musiikki, joka soi kuulaana, kirkkaana ja eteerisenä kautta filmin.
Kaikki perheenjäsenet ovat alkaneet irtautua entisistä kuvioistaan. Lesterille uuden maun elämään tuo tyttären teini-ikäinen ystävä Angela (Mena Suvari), joka ujuttautuu hänen fantasioihinsa salakavalasti. Jane taas löytää tukijansa naapuuriin äskettäin muuttaneesta Rickistä (Wes Bentley), jolla on taas omat vaikeutensa väkivaltaisen isänsä ja huumemenneisyytensä kanssa. Kukaan henkilöistä – naapurustossa asuvaa homopariskuntaa lukuun ottamatta – ei ole onnellinen, mutta ainakin jotkut heistä osaavat valaista toisetensa elämää hetkisen ajan välähtävillä ymmärryksen hetkillä. Viimein tulee aika, jolloin kukaan hahmoista ei saa enää turvaa rutiineistaan ja materiastaan. Kaikki ovat alastomia syvimpien toiveidensa ja pahimpien pelkojensa edessä.
Elokuvan satiirisuus ei ole kenties kärjekkäintä mahdollista, mutta se toimii silti hienosti. Kenties satiiristakin sisältöä tärkeämpänä näyttäytyy American Pien carpe diem –filosofia, jossa kauneus näyttäytyy esimerkiksi kadulla lentävänä muovipussina.
| Alkuperäinen nimi: | American Beauty |
| Ohjaaja: | Sam Mendes |
| Käsikirjoitus: | Alan Ball |
| Pääosanäyttelijät: | Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch, Mena Suvari, Wes Bentley |
| Tuottajat: | Bruce Cohen, Dan Jinks |
| Valmistusvuosi: | 1999 |
| Valmistusmaa: | USA |
| Kieli: | Englanti |
| Saavutukset: | Viisi Oscaria, ainakin yli 80 muuta palkintoa |
| Ikäraja: | K-14 |
| Kesto: | 122 min |
| Genre: | draama |
| Arvostelu: | **** |