Mauri Kunnas
Suomalaisten kuvakirjojen supermies
Mauri Kunnas on suomalaisen lastenkirjallisuuden instituutio. Varmasti kaikki suomalaiset tuntevat hänen räiskyvät akvarellikuvituksensa ja humoristiset hahmonsa. Kunnas syntyi 1950 Vammalassa. Hän on koulutukseltaan graafikko. Ennen lastenkirjailijaksi ryhtymistä Kunnas ehti toimia sarjakuvataiteilijana ja poliittisena pilapiirtäjänä. Sarjakuva Nyrok Cityä julkaistiin vuosina 1975–86 Introssa, Helpissä ja Suosikissa. Hän on myös työskennellyt mainostoimistossa. Ensimmäinen lastenkirja, Suomalainen tonttukirja julkaistiin 1979. Kirjan ilmestymisen jälkeen hän jatkoi kuitenkin kuvitusten ja pilapiirrosten tekemistä lehtiin.
Tähän päivään mennessä Mauri Kunnakselta on ilmestynyt yli 40 kirjaa ja niitä on käännetty lukuisille eri kielille. Mauri Kunnas sekä kirjoittaa että kuvittaa teoksensa. Hän on myös työskennellyt yhdessä vaimonsa Tarjan kanssa.
Kunnon lastenkirjojen tapaan Kunnaksen kirjoilla on yleensä myös pedagoginen funktio. Vanhaa suomalaista maaseutua kuvaavat Koiramäki-kirjat, muun muassa Koiramäen talossa (1980) , Koiramäen lapset kaupungissa (1982) ja Koiramäen talvi (1988) havainnollistavat erinomaisesti elämää entisajan Suomessa. Hullunkurinen lintukirja (1987) ja Kaikkien aikojen avaruuskirja (1989) kertovat hauskasti ja selkeästi luonnosta ja luonnontieteestä. Oman panoksensa kansalliskirjallisuuden opetukseen Kunnas on antanut tekemällä Koirien kalevalan (1992) ja Seitsemän koiraveljestä (2002). Lisäksi hänen kirjoissaan on käsitelty lapsien kannalta mielenkiintoisia arkielämän ilmiöitä kuten työntekoa ja urheilua, mutta toisaalta myös fantastisempia aiheita kuten merirosvoja ja joulupukkia.
Kunnaksen kirjoissa seikkailevat aina eläinhahmot, usein juuri koirat. Muita unohtumattomia persoonia ovat esimerkiksi Herra Hakkarainen, toivoton unissakävelijä, ja sarvikuonot Riku, Roope ja Ringo. Myös pieni silinteripäinen hämähäkki löytää yleensä tiensä kuvaan kuin kuvaan ja tarinaan kuin tarinaan.
Mauri Kunnaksen kirjoja
Suomalainen tonttukirja 1979, Joulupukki 1981, Koiramäen talossa 1982, Koiramäen lapset kaupungissa 1982, Suuri urheilukirja 1983, Yökirja 1984, Hui kauhistus! 1985, Riku Roope ja Ringo kolme kokkia 1986, 12 lahjaa joulupukille 1987, Koiramäen talvi 1988, Kaikkien aikojen avaruuskirja 1989, Etusivun juttu 1990, Koirien kalevala 1992, Koiramäen joulukirkko 1997, Kuningas Artturin ritarit 1997, Herra Hakkaraisen aakkoset 2001, Seitsemän koiraveljestä 2002, Ujo Elvis 2003, Seitsemän tätiä ja aarre 2004