Mitä virtsankarkailu on?
Virtsankarkailu on tavallisinta naisilla ja vaiva lisääntyy iän kertymisen myötä, mutta vaivaa on myös nuorilla naisilla. Alle 20-vuotialla virtsankarkailua on 2-3 prosentilla, mutta 65-vuotiailla jo joka viidennellä. Virtsankarkailu huonontaa usein elämää ja aiheuttaa myös häpeää. Häpeä puolestaan voi helposti johtaa sosiaalisten suhteiden karsimiseen ja henkilö saattaa masentua. Kysymys ei siis ole mistään pienestä vaivasta, jonka voi jättää huomioimatta. Virstankarkailu on hyvin yleistä, sillä siitä kärsii Suomessa noin 400 000 ihmistä. Vaikeustaso ja kestoisuus kuitenkin vaihtelevat suuresti.
Tyypillisesti vaivaa sairastava on 65 vuotta täyttänyt nainen, joka on synnyttänyt useammin kuin kerran. Karkailua on kuitenkin jo huomattavasti nuoremmilla sekä miehillä, joten vaiva ei ole ainoastaan ikääntyvien naisten ongelma. Monesti virtsankarkailu voi olla vain satunnaista, jolloin sen haittavaikutuksetkin tietenkin jäävät pienemmiksi.
Mitkä tekijät johtavat virtsankarkailuun?
Ikääntymisen myötä kudokset ja lihakset heikkenevät. Muita syitä ovat toistuvasti tulevat ummetukset, ruumiillinen työ ja lihavuus. Jotkin lääkkeet (kuten sydämenvajaatoiminnan yhteydessä otettavat nesteenpoistolääkkeet) voivat johtaa virtsankarkailuun. Usein virtsankarkailu on useamman kuin yhden tekijän summa.
Miten virtsankarkailusta voi päästä eroon?
Jos todetaan jonkun lääkkeen aiheuttavan vaivan, puututaan lääkitykseen. Mikäli vaikeustaso on vaativa, fysioterapialla voidaan lieventää vaivaa. Vaihdevuosien jäätyä taakse, myös estrogeenihoitoa voidaan käyttää hoitomenetelmänä. Joissakin tapauksissa myös tehdään leikkauksia, jotka suoritetaan paikallispuudutuksessa. Leikkauksessa emättimen kautta asetetaan tukinauha virtsaputken alle.