Millainen matkakohde on Andorra?
| Pääkaupunki: | Andorra la Vella (suom. Vanha Andorra) |
| Muut tärkeät kaupungit: | El Serrat, Soldeu, Les Escaldes, Encamp, Sant Julià de Lória |
| Asukasluku: | |
| Pinta-ala: | 468 neliökilometriä |
| Rahayksikkö: | euro |
| Kielet: | espanja ja ranska |
| Uskonto: | roomalaiskatolinen |
Historia ja yhteiskunta
Nykyisen Andorran alueella tiedetään olleen asutusta jo ennen ajanlaskun alkua. Varsinaisesti maan historia alkaa kuitenkin 800-luvun alusta, jolloin maurivalloittajat karkoitettiin alueelta Kaarle Suuren johdolla. Ensimmäiset kirjalliset maininnat Andorrasta ovat puolestaan peräisin saman vuosisadan puolivälistä, jolloin Valls d’Andorra (Andorran laaksot) luovutettiin espanjalaiselle Urgellin kreiville. Vuonna 988 Andorran hallinta siirrettiin kreivikunnalta Urgellin piispalle. Tämän jälkeen alueen hallinnasta käytiin pitkään valtataistelua, kunnes 1200-luvun lopulla allekirjoitettiin Andorran ruhtinaskunnan perustamisasiakirjana pidetty nk. Pariatge-sopimus. Samassa yhteydessä, vuonna 1278 Andorra la Vellasta tuli maan pääkaupunki. Näiltä ajoilta on peräisin myös yhä voimassa oleva kahden päämiehen malli. Vuonna 1589 Andorran omistusoikeus siirtyi Ranskan kuninkaalle. Espanjalaista hegemoniaa karsastaneiden andorralaisten omasta aloitteesta Ranskan asema vahvistettiin uudelleen Napoleonin kaudella vuonna 1806. Andorra onnistui pysyttelemään puolueettomana sekä Espanjan sisällissodan aikana että rajanaapureidensa osallistuessa toiseen maailmansotaan. Vuoden 1993 kansanäänestyksen jälkeen vahvistetussa perustuslaissa Andorra määritellään itsenäiseksi, demokrarian periaatteita noudattavaksi oikeusvaltioksi. Järjestely takaa Andorralle täyden suvereniteetin, Ranskan presidentin ja espanjalaisen Urgellin piispan jakaessa muodolliset valtionpäämiehen tehtävät. Andorra liittyi Euroopan neuvostoon vuonna 1994.
Ostoksilla Alppien Ruotsinlaivalla
Tunnelma pääkaupungissa Andorra la Vellassa tuo helposti mieleen Ruotsinristeilijän. Pienelle alueelle on ahdettu lukematon määrä verovapaita ostospaikkoja, hilpeänä kuplivaa yöelämää ja laumoittain turisteja. Maassa käy juhlimassa paljon varsinkin ranskalaisia ja espanjalaisia. Arviot vuotuisesta vierailijamäärästä vaihtelevat yhdeksän ja yhdentoista miljoonan välillä. Vaikka Andorra ei olekaan EU:n jäsen, maksellaan maassa tuttuun ja turvalliseen tapaan euroilla, Maalla ei nimittäin ole omaa itsenäistä valuttaa. Ennen euroaikaa hinnat ilmoitettiin yleensä Espanjan pesoissa tai Ranskan frangeissa. Varsinkin naapurimaiden puolella hintalappuja vilkuilleelle Andorran hintataso on edelleen mukava yllätys. Tottuneet shoppaajat hankkivat maasta mm. erilaisia luksustuotteita ja elektroniikkaa. EU-alueelle palaava joutuu kuitenkin maksamaan Andorrasta ostetuista tullivapaista tavaroista verot. Niinpä matkailijan onkin tunnettavana naapureiden sallimat määrät tullivapaalle tuonnille.