Millainen matkakohde on Slovakia?
| Pääkaupunki: | Bratislava |
| Pinta-ala: | 48 845 km² |
| Asukasluku: | 5,4 miljoonaa |
| Aikaero: | -1 tuntia |
| Rahayksikkö: | Slovakian koruna |
| Kieli: | slovakin kieli |
| Uskonto: | katolilaisia 60 %, protestantteja 8 % |
Historiaa lyhyesti
Slovakia kuului aikaisemmin Tšekkoslovakiaan. Maat jakautuvat sopuisasti vuonna 1993 Tšekin Tasavallaksi ja Slovakiaksi. Euroopan Unionin jäsen Slovakia on ollut vuodesta 2003.
800-luvulla Slovakiaa hallitsi Suur-Määrin valtakunta ja vuonna 863 lähetyssaarnaajat Cyrilius ja Metodius toivat kristinuskon maalle. Vuodesta 907 valta vaihtui Slovakiassa unkarilaisille. Maa olikin Unkarin alaisuudessa aina vuoteen 1918, Tšekkoslovakian syntymiseen saakka. Toisen maailmansodan aikana Slovakia oli itsenäinen Saksan satelliittivaltio ja sodan jälkeen Tšekkoslovakiassa vallitsi kommunismin aika, joka jatkui aina melkein 90-luvulle saakka.
Luonto ja harrastukset
Slovakia on ihanteellinen matkustusvaihtoehto luonnosta ja ulkoilusta pitävälle ihmiselle. Vuoret, järvet, mineraalivesilähteet ja vesiputokset kuuluvat Slovakian luontoon. Maassa on viisi kansallispuistoa, joissa voi harrastaa esimerkiksi vaellusta, pyöräilyä, kiipeilyä tai hiihtoa. Myös Tatra vuoristo on erittäin suosittu vaellus-, laskettelu- ja ulkoilukohde. Tatroilla sijaitsee myös lukuisia vuoristojärviä.
Rentoutumista kaipaavalle maa tarjoaa useita kylpylöitä, joissa voi nauttia luonnon mineraaliveden hoitavasta vaikutuksesta.
Luolat ja rotkot
Slovakia on luolien ja rotkojen maa, sillä niitä löytyy maasta yli 2000 kappaletta, joista vain 12 on auki yleisölle. Luolat ovat kokemisen arvoisia, mutta useimmat niistä eivät sijaitse turistialueilla, joten matkustajan pitää nähdä hieman vaivaa ja käyttää julkista liikennettä luola-alueille päästäkseen. Upeimmat luolat löytyvät Slovenský Krasin alueelta (alue kuuluu UNESCOn maailmanperintöluetteloon), josta luolia ja rotkoja löytyy noin 800. Kuuluisin niistä on Domica, jonka sisällä on mahdollisuus pieneen veneajeluun, sillä yksi osa reitistä on kuljettavissa vain pienellä lautalla virtaa pitkin.
Tatroilla sijaitsee Dobšinská L’adová jaskyna, Euroopan vanhin jääluola. Jääluolalle päästäkseen pitää nousta noin 15 minuutin matka. Lämpimät vaatteet kannattaa varata mukaan luolaan kesälläkin.
Bratislava
Slovakian pääkaupunki Bratislava on kovalla vauhdilla nousemassa yhdeksi Keski-Euroopan suosikkipääkaupungeista. Vielä toistaiseksi Bratislava on kuitenkin rauhallinen ja eikä täynnä turisteja, joten nyt on ideaali aika vierailla kaupungissa. Bratislava on nopeasti muuttuva kaupunki: sanotaan, että vielä 10 vuotta sitten kaupungista oli vaikea löytää baaria, jossa nauttia kuppi kahvia tai lasi viiniä. Nyt tilanne on aivan toinen: kaupunki on täynnä mukavia ja trendikkäitä kuppilota ja baareja joista voi aistia nykyaikaisen Keski-Eurooppalaisen kaupungin tunnelmaa.
Bratislavassa riittää muutamaksi päiväksi matkustajalle tutkimista. Bratislavan linna on kaupungin maamerkki. Linna tarjoaa loistavat näkymät ja mielenkiintoisia museoita. Linnan alueelta löytyy myös Mikaelin portti, säilyneenä vanhasta kaupunginmuurista. Vanhan kaupungin aukiolle on mukava pysähtyä kahville tai syömään ja nauttimaan sitä ympäröivästä arkkitehtuurista. Aukion keskipisteenä on Rolandin suihkulähde. Muita vierailun arvoisia nähtävyyksiä ovat mm. Arkkipiispan palatsi, Pyhän Martinan kruunajaiskatedraali, Modrý Kostolíkin sininen kirkko ja mielipiteitä jakava Nový Most, uusi silta, joka arkkitehtuurillaan muistuttaa maassa aikaisemmin vallitsemasta kommunismista.
Ruoka- ja juomakulttuuri
Slovakkien ruoka on raskasta ja lihapitoista. Ruoka on hyvin samankaltaista naapurimaa Tšekin kanssa, mutta mausteisempaa ja tulisempaa Unkarilaisen ruuan tapaan. Lisäkkeinä käytetään runsaasti perunaa ja juustoa. Kasvisruokaa löytyy myös, kokeilla voi esimerkiksi perinteistä friteerattua juustoa. Perinteinen jälkiruoka koostuu letuista suklaa-, kermavaahto-, hillo- tai juustotäytteellä.
Naapurimaansa Tšekin tavoin Slovakiasta saa erittäin hyvää olutta. Slovakialaista olutta on hankalampi saada Slovakian ulkopuolelta, joten siihen kannattaa matkalla tutustua. Toinen ylpeyden aihe slovakkeille on heidän viinit. Viineistä kiinnostuneen kannattaakin käydä tutustumassa paikallisiin viinitiloihin, joilla järjestetään opastettuja kierroksia ja viininmaistajaisia. Useat viinitilat sijaitsevat Bratislavan lähellä.
Ihmiset
Slovakkeja luonnehditaan lämpimiksi ja ystävällisiksi ihmisiksi, jotka ovat valmiita auttamaan matkustajaa tutustumaan heidän maahansa. Perhe on hyvin tärkeä slovakeille. Viikonloput vietetään yleensä perheen ja ystävien kanssa matkustamalla maaseudulle ja luonnonläheisyyteen.
Ilmasto
Slovakiassa kesät on lämpiä ja talvet pilvisiä ja kylmiä. Kylmimmät kuukaudet ovat marraskuusta helmikuuhun, jolloin lämpötila kaupungeissa laskee viiteen asteeseen ja vuoristoissa aina 30 asteeseen saakka. Lämpimin aika kestää toukokuusta syyskuuhun.
Kieli
Slovakin kieli kuuluu slaavilaisten kielten ryhmään, tarkemmin länsislaavilaisiin kieliin kuten tšekin ja puolan kieli. Maailmassa slovakin kieltä puhuu vain noin viisi miljoonaa ihmistä. Matkustaessasi Slovakiaan varaudu siihen, että maan asukkaat eivät puhu englantia. Toisaalta taas turistien kanssa työskentelevät ihmiset saattavat puhua hyvääkin englantia. Saksa on luultavasti kuitenkin yleisin ei-slaavilainen puhuttu kieli Slovakiassa. Slovakit arvostavat suuresti ulkomaalaista, joka osoittaa tilauksensa tai kiitoksensa slovakin kielellä.