Vanhojen myyttien kierrättäjä
Michel Tournier syntyi Pariisissa vuonna 1924. Hän oppi puhumaan saksaa jo hyvin nuorena perheen jokakesäisillä matkoilla Saksaan. Tournier kävi koulua useissa katolisissa yksityiskouluissa. Hän opiskeli Sorbonnen yliopistossa filosofiaa, kirjallisuutta ja oikeustiedettä. Saksassa vuosina 1946-50 hän opiskeli Tübingenin yliopistossa saksalaista filosofiaa, suunnitelmissaan ura filosofian ja opetuksen parissa. Ranskaan palattuaan Tournier yritti suorittaa korkeimpiin opetustehtäviin tähtäävää tutkintoa, mutta epäonnistui, ja se sai hänet unohtamaan opettajan uran. Ennen kirjailijaksi ryhtymistään Tournier työskenteli Ranskassa televisiolle ja radiolle, sekä toimi muun muassa kääntäjänä. kustannustoimittajana ja sanomalehtitoimittajana.
Ensimmäisen romaaninsa, Perjantai (alkuteos Vendredi, Ou les limbes du pasifique) Tournier julkaisi vasta 43-vuotiaana vuonna 1967. Esikoisteoksellaan Tournier löysi heti tiensä lukijoiden suosioon. Romaani oli muunnos Daniel Defoen Robinson Crusoen tarinasta. Vuonna 1970 Tournier julkaisi toisen teoksensa, Keijujen kuningas (alkuteos Le roi des aulnes). Kolmen kuninkaan kumarrus (alkuteos Gaspar, Melchior et Balthazar) julkaistiin vuonna 1980 ja Tournierin ura oli huipussaan - Häntä saattoi pitää Ranskan johtavana romaanikirjailijana.
Romaanien lisäksi Tournier on kirjoittanut esseitä, novelleja, proosarunoja, matkakirjan Le Vagabond Immobile (1984), sekä nuortenkirjoja. Vuonna 1977 Tournier julkaisi omaelämäkerrallisen teoksen Le vent paraclet (eng. The Wind Spirit: An Autobiography). Hän myös kirjoitti esikoisromaaninsa Perjantain uudelleen lapsille nimellä Robinson ja Perjantai.
Tournier hyödyntää romaaneissaan paljon myyttejä ja vanhoja taruja, mutta tarkastelee niitä uudesta, tuoreesta näkökulmasta.