Valistusta kansalle
Tsaari Aleksanteri II antoi senaatin tehtäväksi kansansivistyksen kohottamisen. Kansakoululaitoksen suunnittelu tuli Uno Cygnaeuksen tehtäväksi ja kansakoulunopettajia ryhdyttiin kouluttamaan vuonna 1863 Jyväskylään perustetussa seminaarissa. Vuonna 1866 säädetyn kansakouluasetuksen myötä kunnat saivat tehtäväkseen kansanopetuksen järjestämisen. Asetuksella opetus erotettiin kirkon valvonnasta, joka oli siihen asti huolehtinut suomalaisten peruslukutaidon opetuksesta.
- Kansakouluja perustettiin verrattain hitaasti, koska kuntien taloudelliset resurssit eivät aina riittäneet. Lisäksi esiintyi epäilyjä, että koulutus tekisi lapsista &8221;herraskaisia tyhjäntoimittajia, joista ei ole enää apua vanhemmilleen&8221;. Lasten ja nuorten työpanosta tarvittiin ajan maataloudessa. Tästä johtuen seurakunnallinen kiertokoulu, jossa opetettiin muutaman viikon jaksossa perustaidot lukemisesta, laskemisesta, kirjoittamisesta ja uskonnosta, säilyi yhä tärkeänä koulutusmuotona maaseudulla.